Тихонов Вячеслав Васильевич родился в Павловском Посаде Московской области 8 февраля 1928 года. Ребенок вырос среди рабочей молодежи, много времени проводил на улице со сверстниками. Он помогал по дому, любил мастерить. После работы Тихонов с друзьями ходил в местный кинотеатр, где смотрел героические фильмы с любимыми героями. Артистом Вячеслав Васильевич стал вопреки родителям. Они видели сына студентом сельхозакадемии.
Во ВГИК ему поступить не удалось. Абитуриент Тихонов провалил экзамен по актерскому мастерству. По воле случая его увидел руководитель курса Борис Бибиков. Он зачислил Вячеслава Тихонова к себе на курс.
Самую знаменитую роль – Исаева – Штирлица актер сыграл в сериале «Семнадцать мгновений весны». Тихонов говорил, что для него это была обычная работа. Сценарий был написан в точности по книге. От него ничего особенного не требовалось, лишь поверить в предлагаемые обстоятельства.
Вячеславу Васильевичу удалось создать живой и сложный характер. Актер показал богатую внутреннюю жизнь своего героя, лаконизм точных жестов и мимики, психологизм, чуть заметную смену настроений, умение выдерживать крупные планы, а также глубокое понимание особенности актерской работы.